Challenges in Providing Optimal Development for Young Children

Cabaran dalam Penyediaan Perkembangan Optimum Kanak-kanak

Abstract

Early Childhood Care and Education (ECCE) in Malaysia, like in many other developing countries, has currently gained more interest and awareness. This is due to the numerous research studies which strengthen the notion that children’s early years involve a vital stage for the growth, development and advancement of their actions and behaviour, character and personality, and also their mind and intelligence. Studies have also focused on the idea that early childhood teaching and learning can be enhanced, albeit occurring within culturally, socially, and economically sensitive contexts. This paper presents part of a bigger study on ECCE from the perspectives of the owners and managers of selected private kindergartens in Malaysia. Detailed and thorough information of the owners’ and managers’ personal practice in handling their centres, their methods and techniques of dealing with both students and parents, and their ideas on the issues of ECCE in Malaysia were gained through focus group interviews with 6 participants. Based on the results of the interviews, ‘magical expectations from parents’ is the most demanding predicament to deal with. The owners and managers also deemed that other dilemmas such as ‘competent and qualified teacher hunts’, ‘managerial and organisational responsibilities’ and ‘staying relevant in the industry are also the problems they encounter. Regardless of these challenges, they are facing, the owners and managers of the ECCE centres continue to be optimistic and positive in the journey they have embarked upon.

Abstrak: Asuhan dan Pendidikan Awal Kanak-Kanak (ECCE) di Malaysia, seperti di banyak negara membangun yang lain, kini telah mendapat lebih banyak minat dan kesedaran. Ini disebabkan oleh banyak kajian penyelidikan yang mengukuhkan tanggapan bahawa tahun-tahun awal kanak-kanak melibatkan peringkat penting untuk pertumbuhan, perkembangan dan kemajuan tindakan dan tingkah laku, watak dan personaliti mereka, dan juga minda dan kecerdasan mereka. Kajian juga memberi tumpuan kepada idea bahawa pengajaran dan pembelajaran awal kanak-kanak boleh dipertingkatkan, walaupun berlaku dalam konteks budaya, sosial dan ekonomi yang sensitif. Kertas kerja ini membentangkan sebahagian daripada kajian yang lebih besar tentang ECCE dari perspektif pemilik dan pengurus tadika swasta terpilih di Malaysia. Maklumat terperinci dan menyeluruh mengenai amalan peribadi pemilik dan pengurus dalam mengendalikan pusat mereka, kaedah dan teknik mereka berurusan dengan kedua-dua kanak-kanak dan ibu bapa, dan idea mereka mengenai isu ECCE di Malaysia diperoleh melalui temu bual kumpulan fokus dengan 5 peserta. Berdasarkan hasil temu bual, 'jangkaan ajaib daripada ibu bapa' adalah kesusahan yang paling mencabar untuk dihadapi. Pemilik juga menganggap bahawa dilema lain seperti 'pencarian guru yang cekap dan berkelayakan', 'tanggungjawab pengurusan dan organisasi' dan 'kekal relevan dalam industri' juga merupakan masalah yang mereka hadapi. Tanpa mengira cabaran yang mereka hadapi, pemilik dan pengurus pusat ECCE terus optimis dan positif dalam perjalanan yang telah mereka lalui.